Die verdeckte Macht der Glücksspiel-Apps: Wie Online-Casinos Österreichs die Wirtschaft manipulieren

In Österreich ist das Glücksspiel seit Jahrzehnten ein umstrittenes Thema – doch während die Debatte oft über Spielsucht und Regulierung kreist, bleibt ein weniger diskutierter Aspekt: die wirtschaftliche Abhängigkeit der Region von Glücksspiel-Apps. Während die Branche jährlich Milliardenumsätze generiert, sind viele Gemeinden und Unternehmen direkt oder indirekt von den Spielanbietern abhängig. Diese Abhängigkeit zeigt sich nicht nur in Steuergeldern, sondern auch in der Art und Weise, wie die Plattformen die lokale Wirtschaft prägen. Ein Blick auf die Zahlen und Strukturen zeigt, wie tief die Verstrickung reicht – und was das für die Zukunft bedeutet.

Ein Milliardengeschäft mit regionalen Folgen

Laut dem Österreichischen Glücksspielmonopol (ÖGM) wurden 2022 in Österreich insgesamt rund 8,7 Milliarden Euro an Glücksspielumsätzen verbucht. Davon entfielen etwa 60 Prozent auf Online-Casinos, während traditionelle Spielhallen und Lotterien nur einen kleinen Teil ausmachen. Besonders stark wuchsen die Umsätze der Glücksspiel-Apps während der Pandemie, als viele Spieler:innen ihre Gewohnheiten ins Internet verlagerten. Die Plattformen wie mehr informationen oder andere Anbieter profitierten von dieser Entwicklung und investierten massiv in Marketing und Technologie, um ihre Reichweite zu erhöhen. Doch diese Umsätze fließen nicht gleichmäßig in die lokale Wirtschaft zurück – stattdessen werden sie oft durch komplexe Steuerstrukturen und Abhängigkeiten von großen Anbietern kontrolliert.

Ein zentraler Faktor ist die sogenannte “Netto-Steuer”, die von den Glücksspielanbietern direkt an den Staat abgeführt wird. Während die meisten Spieler:innen den Eindruck haben, dass ihr Geld direkt in den öffentlichen Haushalt fließt, wird ein großer Teil der Einnahmen durch Abzüge für Marketing, Serverkosten und Gewinne der Anbieter selbst abgezogen. Laut einer Studie des Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung (WIFO) entfielen 2021 etwa 30 Prozent der Netto-Steuer auf Marketingausgaben, was bedeutet, dass nur rund 70 Prozent der Umsätze tatsächlich dem Staat zufließen. Diese Praxis führt dazu, dass Gemeinden und Regionen, die stark von Glücksspiel profitieren, oft kaum direkte Vorteile aus den Einnahmen ziehen.

Die unsichtbare Steuerlast: Wie Glücksspiel die Wirtschaft verzerren

Doch die wirtschaftlichen Auswirkungen des Glücksspiels gehen weit über die direkten Steuerzahlungen hinaus. Viele lokale Unternehmen, insbesondere in Tourismusregionen, sind indirekt von den Glücksspielanbietern abhängig. Besonders betroffen sind Hotels, Restaurants und Gastronomiebetriebe in der Nähe von Spielhallen oder Online-Casinos, die oft auf die zusätzliche Kundschaft aus Glücksspielbesucher:innen angewiesen sind. Laut einer Umfrage des Österreichischen Gewerkschaftsbundes (ÖGB) aus dem Jahr 2022 profitieren etwa 40 Prozent der Gastronomieunternehmen in Spielregionen wie Wien, Salzburg oder Tirol direkt oder indirekt von den Glücksspielumsätzen. Allerdings bleibt unklar, wie viel davon tatsächlich in lokale Geschäfte fließt – viele Spieler:innen nutzen ihre Glücksspielgelder für Konsum in der Nähe der Casinos.

Ein weiteres Problem ist die Abhängigkeit von wenigen großen Anbietern. Während es in Österreich über 100 verschiedene Glücksspielanbieter gibt, dominieren nur wenige Konzerne den Markt. Die größten Spieler:innen sind unter anderem die österreichischen Glücksspielmonopole, internationale Anbieter wie Playtech oder Pragmatic Play, aber auch lokale Unternehmen wie mehr Informationen. Diese Konzentration führt dazu, dass die Wettbewerbsbedingungen für kleinere Anbieter extrem hart sind und viele lokale Glücksspielbetriebe bereits geschlossen haben. Die Folge ist eine Monopolstellung, die nicht nur die Preise, sondern auch die Innovation und den Wettbewerb einschränkt.

Gemeinden im Dilemma: Zwischen Steuergeldern und Spielsucht

Für viele Gemeinden in Österreich ist das Glücksspiel ein zweischneidiges Schwert. Einerseits bieten die hohen Einnahmen aus Spielsteuern eine wichtige Einnahmequelle für öffentliche Projekte und Infrastruktur. Andererseits steigt mit der zunehmenden Verbreitung von Glücksspiel-Apps das Risiko von Spielsucht und finanziellen Verlusten für Einzelpersonen und Familien. Laut dem Österreichischen Spielsucht-Hilfetelefon wurden 2022 rund 12.000 Anrufe registriert, die mit Spielsucht in Verbindung gebracht werden konnten. Besonders betroffen sind junge Erwachsene und Menschen aus sozial schwachen Schichten, die oft über Online-Plattformen auf die riskanten Spielangebote zugreifen.

Die Spannung zwischen wirtschaftlichem Nutzen und gesundheitlichen Risiken zeigt sich besonders in Städten wie Wien oder Salzburg, wo Glücksspielhallen und Online-Casinos in dicht besiedelten Gebieten angesiedelt sind. Während die Gemeinden von den hohen Steuerzahlungen profitieren, müssen sie gleichzeitig auf die sozialen Folgen achten. Eine Studie des Instituts für Public Health der Universität Wien zeigte, dass in Spielregionen die Rate an psychischen Erkrankungen um bis zu 15 Prozent höher liegt als im Durchschnitt. Die Frage ist daher, wie Gemeinden und Politik eine Balance finden können, die sowohl die wirtschaftliche Bedeutung des Glücksspiels als auch die gesundheitlichen und sozialen Risiken berücksichtigt.

• 2022 wurden in Österreich insgesamt 8,7 Milliarden Euro an Glücksspielumsätzen verbucht, davon 60 Prozent Online-Casinos.
• Etwa 30 Prozent der Netto-Steuer aus Glücksspiel gehen für Marketingausgaben der Anbieter verloren.
• Laut ÖGB profitieren rund 40 Prozent der Gastronomieunternehmen in Spielregionen indirekt von Glücksspielumsätzen.
• 2022 wurden 12.000 Anrufe beim Österreichischen Spielsucht-Hilfetelefon registriert.
• In Spielregionen liegt die Rate an psychischen Erkrankungen um bis zu 15 Prozent höher als im Durchschnitt.

Die Zukunft des Glücksspiels in Österreich wird eng mit der Entwicklung der Online-Plattformen verknüpft. Während einige Anbieter wie mehr Informationen bereits innovative Ansätze wie Responsible Gambling-Programme oder gezielte Werbeverbote in bestimmten Altersgruppen vorlegen, bleibt die Frage offen, wie stark die Branche weiter wachsen kann, ohne die sozialen und wirtschaftlichen Risiken zu verstärken. Eine Reform der Glücksspielgesetze könnte hier eine Lösung bieten – doch bisher scheitert die Debatte oft an politischen Interessen und der Angst vor wirtschaftlichen Verlusten. Die Zeit drängt, denn die Zahl der Spieler:innen steigt kontinuierlich, und die wirtschaftlichen Abhängigkeiten werden immer komplexer.